H.H. Railey fué comisionado por George Palmer Putnam, un editor de Nueva York, para encontrar una mujer que hiciera el vuelo transatlántico. Ninguna mujer hasta entonces había volado a través del Atlántico. Railey, quien quedó impresionado por el gran parecido físico de Amelia con Charles Lindbergh, le acuñó el sobrenombre de "Lady Lindy".
Una semana después, Amelia se reunió con George Putnam en Nueva York. Se dice que George se impresionó tanto con ella, que de inmediato escogió a Amelia para hacer el vuelo. Amelia aceptó la oferta, aunque en realidad sólo iba a ser un pasajero en esta ocasión.
Ya que ella no tenía ninguna experiencia de vuelo con multimores ni en vuelo por instrumentos, Wilmer Stultz y Louis Gordon serían los pilotos del Fokker trimotor llamado "Friendship (Amistad)" aunque Amelia tendría el título oficial de "comandante" del vuelo.
El Domingo, 3 de junio de 1928, después de esperar varios días para que el clima mejorara, el Friendship partió hacia Halifax, Nueva Escocia. Las malas condiciones meteorológicas demoraron nuevamente el vuelo en Halifax hasta el 18 de junio. Volando en medio de densa niebla la mayor parte de la travesía, aterrizaron en Burry Port en Gales del Sur y no en Irlanda como se había planeado... les quedaba ya muy poco combustible.
"Fuí un pasajero en la travesía... sólo un pasajero. Todo lo que se hizo para traernos a través del Atlántico se debe a Wilmer Stultz y Slim Gordon. Cualquier elogio que yo pueda hacerles se lo merecen... No creo que a las mujeres les falte el vigor para realizar un viaje en solitario a través del Atlántico, pero sería cuestión de aprender el arte del vuelo por instrumentos, un arte que pocos pilotos varones dominan en la actualidad..."
Amelia se afligió por el hecho de que Stultz y Gordon fueran ignorados por los reporteros. Era a la mujer a quien habían venido a ver... o más bien a "la muchacha" como insistían en llamarla. Incluso el presidente Coolidge había telegrfiado sus felicitaciones a Amelia.
Primero a Londres, posteriormente a los Estados Unidos... y de allí a un calendario lleno de giras... Amelia estaba en gran demanda en el circuito de conferencias y figuraba constantemente en los periódicos. Tras bambalinas, George Putnam mantuvo el nombre de Amelia muy presente en la mente de todos y en las páginas de los periódicos de todo el país.
Amelia voló sola cruzando el país, desde el Atlántico hasta la costa del Pacífico en Septiembre de 1928, para concursar en las National Air Races (Carreras Aéreas Nacionales). De regreso en Nueva York, inició una serie de conferencias organizadas por George para promover su nuevo libro sobre su vuelo transatlántico, "20 horas, 40 minutos". Frecuentemente George la acompañaba en estos viajes... Se habían convertido en "amigos cercanos" y encontraron que tenían muchos intereses en común. Esto fué motivo de murmuraciones en los círculos de aviación, ya que George era casado en esa época.
La aviación era un concepto bastante nuevo y la industria buscaba maneras de mejorar su imagen. Así que Amelia fué nombrada asistente del gerente general de tráfico de la Transcontinental Air Transport (que posteriormente sería TWA) con la responsabilidad especial de atraer pasajeros del sexo femenino.
Amelia organizó una carrera para mujeres piloto en 1929, de Los Angeles, al Derby Aéreo Femenino en Cleveland. Will Rogers lo llamó "The Powder-Puff Derby (el Derby de la borla de maquillaje)"... ¡un nombre que pegó!
Las "Ninety-Nines (las 99īs)", una organización ahora famosa de mujeres piloto, fué creada por Amelia Earhart en su cuarto de hotel en Cleveland durante una reunión con otras mujeres aviadoras. La carta constitutiva incluía a 99 miembros. Ella fungiría como la primera Presidente.
La cercana relación de George con Amelia no había pasado inadvertida. Dorothy Putnam abandonó a su marido poco después de que Amelia regresó de Cleveland y se le otorgó el divorcio en Reno, Nevada en diciembre de 1929.
"...Yo estaba interesada en la aviación, al igual que él. Ambos amábamos estar al aire libre, los libros, los deportes... Llegamos a depender uno del otro, y aún así sólo había amistad entre nosotros, o eso fué lo que pensamos - al menos yo - en un principio. Nunca admití, ni siquiera a mí misma, que estaba enamorada..."
Amelia continuó trabajando para la aerolínea y escribía artículos regularmente para Cosmopolitan y otras publicaciones, con compromisos de pláticas en muchas ciudades en todo el país. En 1930 rompió varios récords de velocidad en la categoría femenina en su avión Lockheed Vega. Después de rechazar las proposiciones de matrimonio de George varias veces, finalmente se casó con él el 7 de febrero de 1931.
"¿Te molestaría que hiciera ese vuelo sobre el Atlántico?"
Amelia y George habían hablado casualmente acerca del vuelo en solitario para cruzar el Atlántico. Ahora ella estaba preparada para hacer el vuelo como piloto al mando en vez de pasajero, como fué el caso en 1928. En ese momento, otras mujeres piloto estaban haciendo preparativos para el vuelo transatlántico y George sabía que si quería conservar el nombre de Amelia en la mente de todos, ella tendría que hacer ese vuelo.
A principios de 1932 ninguna persona había sobrevolado el Atlántico con éxito desde Lindbergh. Amelia no duplicaría el curso del vuelo de Lindbergh, sino que volaría desde Harbour Grace, Newfoundland, y las islas británicas serían su destino.
El 20 de mayo de 1932, exactamente 5 años después del vuelo de Lindbergh, el Lockheed Vega modificado de Amelia emprendió su jornada. Como no bebía café ni té, se mantendría despierta con sales de olor durante el viaje. Amelia se preciaba a sí misma de viajar con poco equipaje... un termo con sopa y una lata de jugo de tomate serían su sustento.
Algo fuera de curso, aterrizó en un campo abierto cerca de Londonderry en Irlanda del Norte. Al bajar de su avión, un hombre se le acercó. Ella preguntó:
"¿En dónde estoy?"... el hombre respondió "en la pastura de Gallegher... ¿ha venido de muy lejos?"... "desde América", le contestó.
Amelia había roto varios récords en este vuelo... era la primera mujer en volar el Atlántico sola y la única persona que lo había cruzado volando dos veces... la distancia sin escalas más larga volada por una mujer... y la marca por haberlo cruzado en el menor tiempo.
George se reunió con Amelia en Londres, y después de pasar varias semanas viajando por Europa, regresó a Nueva York para un gran desfile de celebración. El presidente Roosevelt le otorgó a Amelia la Medalla de Oro de la National Geographic Society. Honores de toda clase llovieron sobre Amelia, así como las llaves de varias ciudades. Fué también nombrada la Mujer del Año, distinción que aceptó en nombre de "todas las mujeres". La prensa de Francia concluyó un artículo sobre los logros de Amelia con lo siguiente..."¿pero puede cocinar un pastel?" ... Amelia les respondió...
"Acepto estos premios en nombre de todas las cocineras de pasteles y de todas las otras mujeres que saben hacer cosas muy importantes, si no es que más importantes, que el volar; así como los acepto también en nombre de todas las mujeres que hoy en día se dedican a la aviación."
En el otoño de 1934, Amelia le hizo saber a George que su próxima aventura sería un vuelo transpacífico de Hawaii a California... y posteriormente a Washington D.C. Diez pilotos habían ya perdido la vida intentando esta hazaña. El vuelo de Amelia, sería el primero en el cual se contaría con un radioteléfono de dos vías.
Ella partió del campo Wheeler el 11 de enero de 1935 y aterrizó en Oakland, California, para encontrar a miles de persomas que la aclamaban. El presidente Roosevelt mandó sus felicitaciones... "Lo has logrado de nuevo...(y) demostrado, incluso a los más "cerrados", que la aviación es una ciencia que no es del dominio exclusivo de los hombres."
En los meses siguientes, Amelia estaba viajando constantemente sin descanso en sus giras de conferencias. Después de reunirse con el Cónsul de Mexico en una recepción, Amelia voló a la Ciudad de México en visita de buena voluntad. A su regreso, anunció que había aceptado un nombramiento en la Universidad de Purdue en Indiana. Trabajaría como consultora en el Departamento de Estudio de Carreras para la Mujer.
Más tarde en 1935, Amelia empezó a formular planes para un vuelo alrededor del mundo. El Lockheed Electra 10E fué el escogido para este vuelo. Este tendría dos grandes primicias... sería la primera mujer en hacerlo, y además viajaría la distancia más larga posible, circunnavegando el planeta por su ecuador.
Fredrick Noonan, un antiguo navegante de la PanAmerican Pacific Clipper, fué seleccionado como navegante debido a que estaba familiarizado con el área del Pacífico. La primera pierna del viaje sería de Oakland a Hawaii el 17 de marzo de 1935.
Cuando Amelia despegaba del aeródromo Luke cerca de Pearl Harbor, sobrecorrigió al desplomársele el ala derecha y el avión osciló violentamente a la izquierda fuera de control. El tren se colapsó y la aeronave se deslizó sobre su vientre por toda la pista. Afortunadamente no hubo fuego, pero la nave había sufrido grandes daños.
El Electra fué embarcado de regreso a California para repararlo, mientras que Amelia continuaba trabajando sus planes para otro intento en su vuelo alrededor del mundo.
